美聯儲維持利率不變鮑威爾最後一次主持議息

美國聯邦儲備委員會聯邦公開市場委員會於四月二十九日以八比四的票數，決定維持聯邦基金利率於現行的百分之三點五至三點七五的目標區間不變，符合市場預期。聲明指出，通脹水平偏高，部分源於近期全球能源價格上漲；就業市場雖維持穩健但增長放緩。這亦是主席鮑威爾任期屆滿前的最後一次議息會議，其主席職務將於五月十五日正式結束。

是次議息會議於地緣政治緊張局勢及能源價格上升的背景下召開，中東局勢令油價大幅攀升，為全球通脹前景帶來新的不確定性。鮑威爾在議息後的新聞發布會上表示，能源價格上升可能在短期內推高整體通脹，但聯儲局目前處於「觀望等待」的狀態，在局勢尚未清晰前不急於採取行動調整利率，並強調無意在當前環境下加息。

在人事安排方面，鮑威爾宣布，在聯邦調查局對其的調查未完全終結前，他將繼續出任聯儲局理事，不會提前離開聯儲局。市場普遍預期前財政部官員沃什將接替鮑威爾出任主席，惟其確認程序尚待完成。四名委員在今次投票中持不同意見，一名委員支持減息，三名委員則明確反對在現階段減息。

對香港金融市場而言，美息維持不變意味港息短期內亦將保持穩定，本港銀行同業拆息及按揭利率料不會出現大幅波動，有助維持樓市及信貸市場的平穩運作。市場分析師普遍預期，在能源價格及通脹前景明朗化之前，聯儲局最早亦要等到今年底才有機會重新考慮調整利率。