踏入2026年農曆新年，不少市民發現日曆上的臘月再次只有廿九天，年三十「消失」了。事實上，這已經是自2022年起連續第五年沒有年三十，除夕夜由年廿九「頂上」。這一看似反常的現象，背後涉及精密的天文運算與中國農曆獨特的編算規則，並非曆法出錯，而是月球運行軌道的自然結果。
朔望月的奧秘：為何臘月會「少一天」
要理解為何某些年份沒有年三十，首先需要認識農曆的基本原理。中國農曆是一套陰陽合曆，其中月份的劃分以月球繞地球運行的周期——即「朔望月」——為基礎。天文學上，一個朔望月的平均長度約為29.5306天，既不是整數的29天，也不是30天。因此，農曆月份便有「大月」（30天）和「小月」（29天）之分，兩者交替出現以貼合月球的實際運行周期。
具體而言，每個農曆月的初一被定義為「朔日」，即月球運行至太陽與地球之間、從地球上幾乎看不見月亮的那一刻。當兩個相鄰朔日之間相隔30天，該月便是大月；若只相隔29天，則為小月。臘月（即農曆十二月）若恰好是小月，便只有廿九天，年三十自然不復存在，年廿九便順理成章地成為除夕夜。
五年連續無年三十：巧合還是規律？
從2022年至2026年，農曆臘月連續五年都是小月，這在近代曆法中並不多見，但也絕非異常。月球的運行軌道並非完美的圓形，而是一個偏心率約為0.0549的橢圓形，其運行速度會隨距離地球的遠近而有所變化——近地點時速度較快，遠地點時較慢。這種軌道特性使得每個朔望月的實際長度在29.27天至29.83天之間浮動，並非固定不變。
當臘月的朔日恰好落在月球運行較快的軌道段，兩個相鄰朔日的間隔便容易縮短至不足30天，導致臘月成為小月。在特定的天文周期組合下，這種情況可以連續多年出現。據紫金山天文台的推算，這一輪連續無年三十的情況將在2027年終結——該年臘月將重新回歸大月，年三十將久違地重返日曆。不過，值得留意的是，從更長的時間尺度來看，無年三十的年份其實比有年三十的年份更為常見，大約每兩至三年便會出現一次。
除夕之爭：年廿九與年三十的文化意涵
在中國傳統文化中，「年三十」三個字幾乎已成為除夕夜的代名詞，承載着濃厚的團圓意象。老一輩常說「年三十晚，團年飯」，許多經典的過年歌謠、民間故事和影視作品，都以年三十作為敘事節點。因此，當年三十連年缺席，難免讓部分市民——尤其是長者——感到不習慣，甚至覺得「年味」有所減淡。
然而，從曆法角度而言，除夕的定義是「歲除之夜」，即農曆年的最後一天晚上，與該天是廿九還是三十並無本質關係。無論臘月是大月還是小月，農曆年的最後一天都是除夕，守歲、團年、拜神、貼揮春等傳統習俗照常進行，並不會因為「少了一天」而有所缺失。香港民俗學者指出，隨着近年連續以年廿九作為除夕，年輕一代其實已逐漸適應，「年廿九團年」正慢慢融入新一代的節慶記憶之中。
團年飯訂枱潮與商業影響
年三十的有無，對飲食業和零售業的影響最為直接。在有年三十的年份，市民通常選擇在年三十晚吃團年飯，年廿九則被視為「做冬」或普通工作日。但當年三十消失，團年飯便需提前至年廿九，連帶整個「年尾」的消費節奏也隨之壓縮。
香港餐飲業界表示，連續五年以年廿九作為除夕，業界早已調整營運策略。不少酒樓和食肆會在年廿八至廿九兩天同時推出團年飯套餐，以分散訂枱壓力。部分連鎖食肆更推出「提早團年」優惠，鼓勵市民在年廿六、廿七便開始「提前過年」。零售業方面，年花市場、賀年食品及利是封等應節商品的鋪貨時間亦普遍提前了一至兩天，務求在壓縮的時間內完成銷售目標。花市管理方面，康文署近年亦因應除夕日期的變動靈活調整年宵花市的開放時間，確保市民有充裕時間辦年貨。
農曆的精妙：千年智慧的活化石
無年三十的現象，其實恰恰體現了中國農曆的科學性與精密性。與西方純粹的陽曆（格里曆）不同，農曆同時兼顧月球運行周期（陰曆部分）和太陽回歸年（陽曆部分），透過設置閏月來調和兩者之間的差距，使農曆年既能反映月相變化，又不會偏離季節太遠。這套「陰陽合曆」系統自漢代以來經過多次改良，至今仍精確地指導着中華文化圈的節氣農事與傳統節日。
有趣的是，農曆中每月的天數並非預先固定，而是根據天文台對月球實際位置的精密計算逐年編定。紫金山天文台每年公布的農曆曆譜，都經過嚴謹的天文運算，確保每個朔日的時刻精確到秒。正因如此，農曆並非一成不變的「死曆」，而是一部隨天體運動而「呼吸」的活曆法。下次當市民翻開日曆發現臘月只有廿九天時，不妨將其視為一堂生動的天文課——這正是月球在遠方默默為我們書寫的時間密碼。
2027年年三十回歸：市民可期待「完整」除夕
根據天文台的曆法推算，2027年農曆丁未年的臘月將是一個大月，年三十將在連續五年缺席後重新出現。屆時，除夕夜將再次落在農曆十二月三十日，相信不少市民——特別是一直念念不忘年三十的長者——會格外珍惜這個「完整」的除夕。
不過，天文學者提醒，年三十的回歸只是暫時的。從長遠趨勢來看，由於月球正以每年約3.8厘米的速度緩慢遠離地球，朔望月的平均長度會隨之微幅增加，但這一變化極為緩慢，在可見的未來不會從根本上改變大月小月的交替規律。換言之，年三十時有時無，將繼續是農曆的常態。對香港市民而言，無論除夕是年廿九還是年三十，闔家團聚、辭舊迎新的精神內核始終不變——這才是農曆新年最重要的意義所在。