一場圍繞巴拿馬運河港口經營權的法律爭端，正迅速演變為牽動全球貿易格局的地緣政治角力。香港特區政府於2月7日正式召見巴拿馬駐港領事，就該國最高法院廢除長江和記實業（CK Hutchison）旗下公司港口特許經營合約一事，表達「強烈不滿和嚴正關切」。這是近年來香港罕見地就商業糾紛採取外交層面的行動，凸顯事件的嚴重性與複雜性。
裁決始末：從商業合約到政治風暴
事件源於1月30日巴拿馬最高法院的一項裁決。法院裁定長和系附屬公司巴拿馬港口公司（Panama Ports Company, PPC）所持有的巴波亞（Balboa）及克里斯托瓦爾（Cristobal）兩個港口的特許經營合約違反憲法，理由是合約賦予該公司「排他性特權及稅務豁免」。這兩個港口分別位於巴拿馬運河的太平洋端和大西洋端入口，戰略位置極為重要。
巴拿馬運河每年處理全球約5%的國際貿易貨物，更承擔美國約40%的貨櫃運輸量。長和系自1997年起營運這兩個港口，至今已投入大量資金進行基建改善和設備升級，將其發展為區內重要的物流樞紐。
長和啟動國際仲裁 尋求「廣泛賠償」
面對突如其來的裁決，長和系反應迅速。PPC於2月3日正式向國際商會仲裁院提起仲裁程序，依據特許經營合約中的爭端解決條款，尋求「廣泛的損害賠償」。雖然集團未透露具體索賠金額，但分析師估計，考慮到近三十年的投資規模和未來收益損失，賠償金額可能以數十億美元計。
長和系在聲明中強調，PPC長期以來嚴格遵守合約條款，為巴拿馬創造了大量就業機會和稅收貢獻，法院的裁決不僅損害了投資者權益，更可能削弱國際社會對巴拿馬營商環境的信心。
中美角力下的戰略棋局
這場表面上的商業糾紛，實際上深深嵌入中美兩大國在西半球的戰略競爭之中。白宮近年將阻止中國在巴拿馬運河的影響力列為優先議題，美方曾多次公開質疑長和系營運運河港口對美國國家安全的潛在威脅。
巴拿馬最高法院的裁決被廣泛視為符合華盛頓的戰略利益。有國際關係學者指出，裁決的時機和背景顯示，這絕非單純的法律問題，而是巴拿馬在中美壓力之間作出的政治抉擇。
中國方面的反應同樣強烈。港澳辦發表聲明，批評裁決「邏輯混亂、荒謬至極」，並警告巴拿馬「必將為此付出沉重代價」。據報導，中方已指示國有企業暫停與巴拿馬的新項目談判，並建議航運公司考慮將貨物改由其他港口轉運。
港府罕見外交介入
香港特區政府的介入引起廣泛關注。政府發言人表示，港府「強烈不同意」巴拿馬法院的裁決，認為裁決「損害了香港企業的合法權益」，並「向國際投資者發出錯誤訊號」。召見領事的舉動在香港外交史上較為罕見，反映政府認為事件已超越純商業範疇，涉及香港企業在海外的整體營商環境和權益保障。
有法律界人士分析，港府此舉亦可能基於維護香港作為國際商業中心的聲譽考量。若一家總部設於香港的跨國企業在海外遭遇不公平對待而港府沉默以對，將不利於香港吸引和留住國際企業。
全球航運格局的潛在衝擊
事件的後續發展將對全球航運和貿易格局產生深遠影響。丹麥航運巨頭馬士基（Maersk）旗下APM Terminals已表示願意臨時接管巴波亞和克里斯托瓦爾港口的營運，以避免對區域和全球貿易造成衝擊。但業界普遍擔憂，營運主體的突然更替可能導致服務效率下降和物流延誤。
長和系是全球最大的獨立港口營運商之一，在全球26個國家營運超過50個港口。巴拿馬事件若處理不當，可能產生骨牌效應，影響集團在其他國家的港口經營權。
230億美元港口出售交易蒙上陰影
值得關注的是，長和系此前已與貝萊德（BlackRock）牽頭的財團達成出售其非中國港口資產的協議，交易金額高達230億美元。然而，巴拿馬裁決為這宗巨額交易蒙上陰影。巴拿馬港口作為交易的重要組成部分，其法律地位的不確定性可能延遲甚至改變整個交易的結構。
此交易此前已因北京方面的批評而面臨壓力。有內地官方媒體形容出售行為等同「向美國叩頭」，引發外界對交易能否順利完成的疑慮。
展望與啟示
巴拿馬運河港口爭端的最終結果，將在相當程度上取決於國際仲裁的進展以及中美兩國在更廣泛議題上的博弈態勢。對香港而言，這場爭端既是對「一國兩制」下香港企業海外權益保障機制的一次考驗，也為本港在複雜國際環境中如何平衡商業利益與地緣政治提供了深刻的思考素材。
無論結果如何，事件已清楚表明，在當今高度政治化的國際環境下，商業決策與地緣政治之間的界線日益模糊。香港企業在「走出去」的過程中，除了傳統的商業風險評估外，地緣政治風險管理將成為不可忽視的核心議題。