電訊盈科旗下Now TV今日正式宣布，成功取得2026年FIFA世界盃香港地區獨家播映權。今屆賽事將於6月12日至7月20日在美國、加拿大及墨西哥三國聯合舉行，參賽隊伍由上屆卡塔爾的32隊大幅擴展至48隊，比賽場次增至104場，為世界盃歷史上規模最大的一屆。
連續三屆鎖定世界盃 Now TV鞏固體育龍頭地位
Now TV今次是連續第三屆奪得世界盃香港獨家播映權，此前已先後轉播2018年俄羅斯世界盃及2022年卡塔爾世界盃。電訊盈科媒體集團董事總經理表示，世界盃是全球收視人數最多的單項體育賽事，能夠連續三屆為香港觀眾帶來這項盛事，充分體現Now TV在體育轉播領域的實力和承擔。
據了解，今屆世界盃的播映權招標過程與過往有所不同。國際足協（FIFA）今次選擇直接向各地區發出招標邀請，而非通過過往一直擔任中間人角色的Infront Sports & Media進行分銷。業界人士分析，FIFA此舉旨在減少中間環節、提高版權收入，同時亦令競投過程更加透明和具競爭性。Now TV在此新機制下仍然成功中標，反映其出價具備相當競爭力。
48隊新賽制 比賽場次大增至104場
2026年世界盃是首屆採用48隊參賽的擴大賽制。48支隊伍將分為12個小組，每組4隊進行單循環賽，小組首兩名及8支成績最佳的第三名晉級32強淘汰賽，其後按傳統淘汰制決出冠軍。整屆賽事合共104場比賽，較上屆64場大增逾六成。
賽事將分布於美國、加拿大及墨西哥三國共16個比賽城市舉行，其中美國承辦大部分賽事，包括四強及決賽階段。揭幕戰定於6月12日在墨西哥城阿茲特克球場上演，決賽則於7月20日在紐約新澤西大都會人壽球場舉行。由於比賽橫跨北美三個時區，加上與香港存在12至15小時時差，部分賽事將於香港時間凌晨進行，對本地球迷而言既是考驗亦是樂趣。
全賽事通行證及單場購買並行 定價策略待公布
Now TV透露，將為今屆世界盃推出多種收看方案，包括涵蓋全部104場賽事的「全賽事通行證」，以及按場次購買的「單場通行證」，以切合不同觀眾的需求。此外，Now TV亦會透過流動應用程式及網上平台提供直播，讓觀眾可隨時隨地收看賽事。
具體定價方面，Now TV表示將於稍後公布詳情，但強調會參考市場情況及過往定價經驗，確保方案合理。回顧2022年卡塔爾世界盃，Now TV當時推出的全賽事通行證定價為288元，單場賽事則由數十元起跳，市場普遍認為定價克制。不過，鑑於今屆賽事場次大幅增加，加上版權費用水漲船高，業界預期價格將有所上調。
香港體育轉播市場競爭白熱化
Now TV奪得世界盃播映權，再次凸顯香港體育轉播市場的激烈競爭。近年串流平台興起，加上免費電視台積極投標大型賽事，令付費電視面臨前所未有的壓力。然而，世界盃作為四年一度的全球盛事，其吸引力和商業價值依然無可替代，歷來都是收費平台爭奪訂戶的兵家必爭之地。
值得留意的是，香港特區政府早於2023年已將世界盃列入「指定須免費播放的體育賽事」名單。這意味著Now TV在取得獨家播映權的同時，有義務按合理條款向免費電視台分銷部分場次的播映權，確保公眾能夠免費收看若干關鍵賽事。這項安排在平衡商業利益與公眾利益之間取得折衷，亦是過去兩屆行之有效的做法。
隨著世界盃開幕日期日漸逼近，預料Now TV將陸續公布更多有關轉播安排、評述陣容及互動功能的詳情。對數以百萬計的香港球迷而言，今年夏天注定將是一個不眠的足球盛夏。