醫院管理局今日（21日）公布公營醫療收費改革實施近兩個月以來的階段性檢討報告，數據顯示急症室非緊急求診人次較改革前下降約百分之十五，整體分流成效符合當局預期。醫管局行政總裁在記者會上表示，自今年一月一日起實施的新收費方案有效引導非緊急病人轉往更合適的醫療服務渠道，減輕了急症室長期超負荷運作的壓力，同時強調豁免機制運作順暢，確保低收入市民的求醫權利不受影響。
收費調整方案回顧
根據今年一月一日起生效的新收費安排，公立醫院急症室診金由原來的一百八十港元調升至二百三十港元，加幅約為百分之二十八。此次調整是自二零一七年以來首次對急症室收費作出修訂，當局指出過去近十年間醫療成本持續上漲，舊有收費水平已難以反映服務的實際成本。與此同時，普通科門診及專科門診的收費亦作出相應調整，普通科門診診金由五十港元上調至六十五港元，以維持各層級醫療服務收費的合理比例。
醫管局強調，是次改革的核心目標並非增加收入，而是透過價格機制糾正長期以來的服務錯配問題。過去多年，大量屬於非緊急類別的病人選擇前往急症室求診，導致真正有急切需要的病人輪候時間被拉長，前線醫護人員的工作壓力亦不斷加重。當局期望透過適度調整收費，引導市民根據病情的緊急程度選擇最合適的求診途徑。
數據顯示分流成效顯著
根據醫管局今日公布的數據，自新收費方案於一月一日實施以來，全港十八間公立醫院急症室的非緊急求診人次（即分流類別第四類「次緊急」及第五類「非緊急」）合計錄得約百分之十五的跌幅。以往每日平均約有三千二百人次屬非緊急類別到急症室求診，改革後該數字已回落至約二千七百人次。與此同時，第一類「危殆」、第二類「危急」及第三類「緊急」病人的求診人次則維持穩定，反映收費調整並未影響真正有急切醫療需要的市民前往急症室求診。
在輪候時間方面，改革成效同樣明顯。第四類別病人的平均輪候時間由改革前的約兩小時縮短至約一小時三十五分鐘，第五類別病人的平均輪候時間則由超過三小時減至約兩小時十五分鐘。第三類別「緊急」病人的輪候時間亦有所改善，由平均約四十五分鐘縮短至約三十五分鐘。醫管局質素及安全總監表示，輪候時間的改善直接反映急症室的服務壓力有所紓緩，讓醫護團隊能夠更有效率地處理個案。
豁免機制保障弱勢社群
為免收費調整對基層市民構成不合理的經濟負擔，當局在推行改革的同時設立了全面的費用豁免機制。凡持有效綜合社會保障援助（綜援）受助人證明、長者生活津貼受惠人、在職家庭津貼受惠人，以及經醫務社工評估確認有經濟困難的市民，均可獲豁免急症室及其他公營醫療服務的全部費用。醫管局估計，全港約有二百萬名低收入居民受惠於上述豁免安排，佔全港人口約四分之一。
醫管局表示，截至二月中旬，已處理超過十二萬宗費用豁免申請，當中約九成半可於求診當日即時完成審批，大部分個案的處理時間不超過十五分鐘。當局亦已在全港各急症室增設醫務社工服務站，協助有需要的市民即場辦理豁免手續，避免因繁複的行政程序而延誤治療。社會福利署亦配合醫管局的安排，簡化了經濟審查的流程，確保安全網能夠有效運作。
社會各界反應不一
對於收費改革的階段性成果，社會各界的意見仍存在分歧。多個醫護專業團體對改革表示支持，認為措施有助改善急症室的工作環境。香港公共醫療醫生協會表示，前線醫生明顯感受到急症室的擠迫程度有所緩解，有更充裕的時間處理每宗個案，服務質素因而提升。急症科護士協會亦指出，護理人員的工作壓力較改革前有所減輕，有助降低因過勞而引致的人手流失問題。
然而，部分社福機構及病人權益組織則對改革持審慎態度。有關注基層醫療服務的團體指出，雖然豁免機制的覆蓋面看似廣泛，但仍有部分處於貧窮線邊緣、卻未符合任何豁免資格的「夾心階層」市民受到影響。該團體引述個案指，有獨居長者因擔心費用問題而延遲就醫，最終病情加重需要住院治療，反而增加了整體醫療開支。社區組織協會亦促請政府持續監察改革的實際影響，確保不會出現「因病致貧」或「因貧拒醫」的情況。
普通科門診承接能力受關注
隨著部分非緊急病人由急症室轉往普通科門診求診，後者的服務壓力亦隨之上升。醫管局數據顯示，一月份普通科門診的整體求診人次較去年同期增加約百分之八，部分地區的門診預約更出現「一籌難求」的情況。有立法會議員關注，若普通科門診的承接能力不足，部分病人可能被迫重新湧回急症室，令改革成效大打折扣。
醫管局回應表示，已預計普通科門診的需求會因改革而上升，故已於本年度額外增撥二億港元加強基層醫療服務。具體措施包括在需求較大的地區延長門診服務時段、增聘兼職醫生以提升診症名額、以及擴展「普通科門診電話預約系統」的服務容量。此外，當局亦積極推動「地區康健中心」的轉介功能，鼓勵病情穩定的慢性病患者透過地區康健中心接受持續護理，以減輕公立門診的壓力。
未來規劃與持續監察
展望未來，醫管局表示將於改革實施滿半年後（即今年七月）進行全面檢討，届時將綜合分析更長時期的數據，評估收費調整對不同群組市民的實際影響，並因應檢討結果考慮是否需要作出微調。當局同時透露，正研究引入更靈活的收費分級制度，按病人的分流類別收取不同費用，以進一步強化價格信號的導向作用。
醫管局行政總裁在總結時重申，公營醫療體系的核心使命是為全港市民提供可負擔且優質的醫療服務，任何收費改革都必須在財政可持續性與公眾可負擔性之間取得平衡。他呼籲市民在身體不適時不要因費用問題而延誤求醫，強調豁免機制的大門始終為有需要的市民敞開，並承諾當局會持續優化服務，確保每一位市民在有需要時都能夠及時獲得適切的醫療照顧。