英國時間2月19日清晨，倫敦都會警察廳（Metropolitan Police）探員前往溫莎大公園內的皇家小屋（Royal Lodge），以涉嫌公職人員行為失當（misconduct in public office）為由，正式拘捕英王查理斯三世的胞弟安德魯．蒙巴頓—溫莎（Andrew Mountbatten-Windsor），即前約克公爵安德魯王子。當日恰逢安德魯66歲生日，這宗拘捕行動隨即震動英國朝野，並在國際間引起廣泛關注。安德魯王子成為現代英國歷史上首位遭到刑事拘捕的高級王室成員，標誌著英國王室與司法制度之間關係的歷史性時刻。
愛潑斯坦檔案揭露機密洩漏疑雲
據悉，是次拘捕行動源於近月陸續解封的愛潑斯坦（Jeffrey Epstein）案件檔案。這批文件詳細記錄了安德魯王子在2001年至2011年間擔任英國貿易特使期間，與已故美國金融家愛潑斯坦之間的密切往來。調查人員從中發現多項證據，顯示安德魯王子涉嫌在此十年期間，將英國政府機密商業情報及外交資訊透過非正式渠道傳遞予愛潑斯坦，供其利用於個人投資及商業活動之中。
倫敦都會警察廳在聲明中表示，經過為期數月的深入調查後，有合理理由相信當事人在擔任公職期間嚴重違反職責，將應予保密的政府資訊向未獲授權的第三方披露。聲明強調，任何人不論身份地位，均須在法律面前接受同等對待。據了解，涉案的機密資訊範圍涵蓋英國與多個中東及亞洲國家的貿易談判細節、國防合約投標資料以及部分外交電報內容。
查理斯三世回應：法律必須公正執行
白金漢宮於拘捕消息曝光後數小時內發表簡短聲明，國王查理斯三世透過發言人表示：「法律必須依照其應有的進程執行。」（The law must take its course.）聲明未有就案件細節作進一步評論，僅重申王室尊重司法機構的獨立性。據英國傳媒報道，查理斯三世在拘捕行動前已獲知會，並決定不作任何干預。王室消息人士透露，國王對此事感到「極度遺憾但並不意外」，認為面對如此嚴重的指控，唯有讓司法程序公正透明地進行，才是對王室聲譽最負責任的做法。
事實上，安德魯王子與王室核心的關係在過去數年間已持續惡化。自2019年他接受英國廣播公司（BBC）的災難性專訪後，便逐步被剝奪王室頭銜及軍事榮譽。2022年，他在美國與性侵受害人維珍妮亞．朱弗雷（Virginia Giuffre）達成庭外和解，據報支付了逾千萬英鎊的和解金。此後，安德魯王子已幾乎完全退出公眾視野，長期居住在溫莎大公園的皇家小屋中。
現代英國王室史無前例
英國憲法學者及歷史學家紛紛指出，是次拘捕具有深遠的歷史意義。倫敦大學學院（UCL）憲法研究教授接受訪問時表示，雖然英國歷史上曾有王室成員面臨法律後果——最著名的例子莫過於1649年查理斯一世被處決——但在現代君主立憲制度下，從未有如此高級別的王室成員遭到刑事拘捕。他指出，這反映了英國法治精神的根本原則：無論社會地位多崇高，法律面前人人平等。
公職人員行為失當是英國普通法下的嚴重罪行，一旦罪名成立，最高可被判處終身監禁。該罪行的構成要件包括：公職人員在履行職責期間故意作出或不作出某項行為，而該行為嚴重偏離其職責所要求的標準，且行為人並無合理理由或辯解。法律界人士分析，控方需要證明安德魯王子明知其行為違反職責仍然故意為之，這將是審訊中的關鍵爭議點。
受害人及家屬歡迎拘捕行動
愛潑斯坦案核心受害人維珍妮亞．朱弗雷的家屬透過代表律師發表聲明，對安德魯王子被捕一事表示歡迎。聲明稱：「多年以來，我們一直堅信，沒有人可以凌駕於法律之上。今天的事態發展表明，即使是最具權勢的人，最終也必須為其行為承擔法律責任。」聲明同時呼籲當局繼續徹查愛潑斯坦案中所有涉嫌人士，確保正義得到全面伸張。
多個倡議性侵受害者權益的團體亦在社交媒體上表示支持，認為是次拘捕行動向全球傳遞了強烈訊息——權力與特權不能成為逃避法律制裁的護身符。英國反性暴力組織「結束暴力」（End Violence）發言人表示，希望此案能夠鼓勵更多受害者挺身而出，打破沉默，不再因加害者的社會地位而感到畏懼。
下一步：保釋與司法程序
安德魯王子在被捕後被帶往倫敦一間警署接受問話，經過約十小時的調查程序後，於當晚獲准有條件保釋外出。保釋條件包括不得離開英格蘭及威爾斯、須交出護照、每週向指定警署報到，以及不得與案件證人接觸。安德魯王子的代表律師在警署外發表簡短聲明，表示其當事人「堅決否認所有指控」，並將在適當時候作出全面回應。
皇家檢控署（Crown Prosecution Service）預計將在未來數週內決定是否正式提出檢控。法律界人士普遍認為，鑑於案件的敏感程度及公眾關注度，檢控署將會極為謹慎地審視所有證據，確保任何檢控決定都經得起最嚴格的法律審視。若案件最終進入審訊程序，預計將在倫敦中央刑事法院（Old Bailey）進行聆訊，屆時勢必成為全球矚目的世紀審判。
對於英國王室而言，這無疑是繼哈里王子出走、安德魯王子性侵醜聞之後，又一場嚴峻的公關與制度危機。然而，查理斯三世選擇以「讓法律自行運作」的態度應對，被不少評論員視為明智之舉——在維護王室尊嚴與尊重法治原則之間，取得了微妙的平衡。無論案件最終結果如何，2026年2月19日這一天，已注定被載入英國王室歷史的史冊之中。