教育局局長蔡若蓮近日透露，當局正積極研究放寬中學教學語言政策，考慮讓更多初中學生以英語作為教學語言。她指出，自2010年微調教學語言政策以來，本港教學環境已有顯著改善，教師質素亦持續提升，為進一步擴大英語授課比例創造了有利條件。消息引起教育界及家長廣泛關注，對於長期困擾香港教育制度的「中中英中」之爭，或將迎來新一輪政策調整。
現行政策僅容許四成學生英語授課
香港中學教學語言政策一直是教育界的重要議題。現行政策於2010年經「微調」後實施，規定只有學業成績排名前四成的學生，方可在初中階段以英語作為教學語言。學校若未能達到相關門檻，則須以母語（中文）授課，或只能在六年周期內以英語教授最多兩個科目。這一政策原意是確保學生能夠在適合的語言環境中有效學習，避免因語言障礙而影響知識吸收。
然而，隨着社會對英語能力的需求不斷提升，加上近年多項國際調查顯示本港學生英語水平有下滑趨勢，不少教育界人士及家長均認為，現行政策過於保守，限制了部分學生接觸英語教學的機會。蔡若蓮局長在回應立法會議員質詢時表示，當局正全面檢視教學語言政策，並會參考最新的教學研究成果及國際經驗，以制定更切合時宜的方案。
教學環境與師資質素雙重提升
蔡若蓮指出，過去十多年間，本港中學的教學環境已出現顯著變化。首先，教師的英語能力及教學資歷普遍提升，持有相關專業資格的英語科教師比例較2010年大幅增加。其次，學校在教學科技、課程設計及跨學科英語教學方面均有長足進步，為擴大英語授課奠定了堅實基礎。
此外，隨着香港進一步融入大灣區發展及加強國際化定位，培養學生的雙語甚至三語能力已成為教育界的共識。局方認為，在保障學生學習成效的前提下，適度放寬英語授課的門檻，有助於提升學生的語言競爭力，為他們日後在國際舞台上發展做好準備。教育局消息人士透露，當局正研究的方案包括降低學生成績門檻、增加學校自主決定教學語言的彈性，以及加強對轉用英語授課學校的支援措施等。
業界反應不一 家長普遍歡迎
消息傳出後，教育界反應不一。支持擴大英語授課的學者認為，在全球化背景下，英語作為國際通用語言的重要性不言而喻，香港要維持國際金融中心的地位，必須確保新一代具備足夠的英語能力。有中學校長指出，不少「中中」（中文中學）的學生其實具備以英語學習的能力，現行制度反而成為阻礙。
另一方面，亦有教育工作者對放寬政策表達審慎態度。教育研究學會副主席指出，教學語言的改變須循序漸進，不能一刀切，否則可能令部分語文基礎較弱的學生更加吃力，反而影響學習成效。他建議當局在推行任何改革前，應先進行充分的試行計劃，並為學校提供足夠的過渡期及教學支援。家長方面，多個家長組織的調查顯示，逾七成受訪家長支持擴大英語授課安排，認為此舉有助子女未來升學及就業。
英語水平下滑成隱憂 改革迫在眉睫
推動今次政策檢視的另一重要因素，是近年多項數據反映本港學生英語水平出現下降趨勢。國際英語能力指標「EF英語能力指數」顯示，香港18至20歲年齡段的英語能力自2020年起持續下滑。更令人關注的是，2024年的教師語文能力評核結果顯示，超過半數中小學英語教師未能通過寫作評核，三成四未能通過口語測試，反映師資質素方面仍有改善空間。
教育局強調，擴大英語授課並非單一措施，而是一系列提升英語教育質素計劃的一部分。當局將同步加強教師培訓、引入更多元化的英語教學資源，以及推動學校與英語為母語的國際學校或機構合作，營造更豐富的英語學習環境。蔡若蓮表示，期望在本年度內完成政策檢視並提出具體建議，強調任何改革都以學生的學習利益為依歸。